عکس روز ناسا از زرافه کیهانی!

بسیاری از افراد در این عکس، زرافه‌ای را می‌بینند که با گردن کشیده و پا‌های بلند رو به راست قرار گرفته، اما برخی ممکن است به جای زرافه، یک سنجاب ببینند.

به نقل از ناسا، این عکس سحابی «LDN ۱۲۹۵» را که «سحابی زرافه» (Giraffe Nebula) نیز نامیده می‌شود، در صورت فلکی «ذات‌الکرسی» (Cassiopeia) نشان می‌دهد. این جرم در فهرست «سحابی‌های تاریک لیندز» قرار دارد که در سال ۱۹۶۲ توسط «بورلی لیندز» (Beverly Lynds) ستاره‌شناس آمریکایی پیشگام فعالیت زنان در نجوم و اخترفیزیک گردآوری شد.

سحابی‌های تاریک، ابر‌های میان‌ستاره‌ای متشکل از گرد و غبار و گاز هستند که نور مرئی ستاره‌های پشت سر خود را مسدود می‌کنند. این سحابی‌ها اغلب اهداف کم‌نور و چالش‌برانگیزی برای عکاسان نجومی هستند.

این که ما شکل‌ها و چهره‌های حیوانات را در سحابی‌ها، ابر‌ها و تقریباً همه جا می‌بینیم، به دلیل پدیده «پاریدولیا» (Pareidolia) - تمایل ما به جست‌وجوی الگو‌های آشنا - است. پاریدولیا ممکن است برای حیوانات یک مزیت تکاملی را فراهم کند که در مواردی مانند شناسایی و دوری از شکارچیان سودمند است.