مثلث لیتیوم ۴۳ درصد منابع جهان را دارد؛ اما مانع استخراج پابرجاست

به گزارش شبکه اطلاع‌رسانی طلا و ارز و به نقل از ماینینگ‌دات‌کام، «مثلث لیتیوم» حدود ۴۳ درصد منابع لیتیوم جهان را در خود دارد. این منطقه نمکزارهای آرژانتین، بولیوی و شیلی را در بر می‌گیرد. اما بزرگی این منابع به‌تنهایی عرضه تازه نمی‌سازد. این موضوع برای بازار اهمیت دارد، زیرا لیتیوم ماده اصلی باتری خودروهای برقی و تلفن‌های همراه است.

خوزه کابیو، زمین‌شناس، در مقاله‌ای در نشریه «زمین‌شناسی آند»، ۴۳ نمکزار این سه کشور را بررسی کرده است. این مقاله در سپتامبر منتشر شد و بر مطالعات علمی، گزارش شرکت‌ها و اسناد دولتی تکیه دارد. به گفته کابیو، مهم‌ترین یافته پژوهش، تأیید گسترده کیفیت و حجم لیتیوم نمکزارهای آند مرکزی است. او نمکزارهای آلتوآندینوس و پدرنالس در شیلی و هومبره مئورتو اوئسته، رینکون، سال د لوس آنخلس و سال د ویدا در آرژانتین را امیدوارکننده‌ترین مناطق می‌داند.

۶۴ میلیون تن از ۱۵۰ میلیون تن

بر پایه برآوردهای سال ۲۰۲۶ سازمان زمین‌شناسی آمریکا، این سه کشور در مجموع ۶۴ میلیون تن منابع شناسایی‌شده لیتیوم دارند. کل منابع جهان حدود ۱۵۰ میلیون تن است. به بیان ساده، از هر ۱۰ تن لیتیوم شناسایی‌شده جهان، بیش از ۴ تن در این منطقه قرار دارد. سهم آرژانتین ۲۸ میلیون تن، بولیوی ۲۳ میلیون تن و شیلی ۱۳ میلیون تن است.

این ارقام به لیتیوم خالص اشاره دارد، نه «معادل کربنات لیتیوم» که شرکت‌ها معمولاً در اعلام پروژه‌ها به کار می‌برند. همچنین «منابع» با «ذخایر» یکی نیست. ذخایر فقط بخشی از منابع است که استخراجش در شرایط مشخص صرفه اقتصادی دارد. بنابراین حجم بالای لیتیوم نشان نمی‌دهد یک پروژه چه مقدار، با چه هزینه‌ای و با چه پیامد زیست‌محیطی تولید خواهد کرد.

آرژانتین و شیلی در سال ۲۰۲۵ حدود ۷۹٬۰۰۰ تن لیتیوم تولید کردند؛ یعنی حدود ۲۷ درصد تولید معادن جهان. اکنون حدود ۱۰ واحد فعال در این دو کشور کار می‌کنند و چند پروژه دیگر در دست توسعه است. نمکزار آتاکامای شیلی نمونه موفق این منطقه است. اقلیم خشک‌تر، ناخالصی کمتر و مسیرهای صادراتی بهتر، آن را به یکی از منابع پیشرو لیتیوم شورابه‌ای تبدیل کرده است.

آب؛ گره اصلی استخراج

لیتیوم این منطقه در شورابه‌های زیرزمینی قرار دارد، نه در سنگ سخت. این آب‌ها در حرکت‌اند و همین، برآورد مقدار قابل استخراج را دشوار می‌کند. توسعه‌دهندگان باید اثر پمپاژ شورابه بر آب زیرزمینی و زیست‌بوم هر حوضه را بشناسند. کمبود آب شیرین در این مناطق کم‌باران نیز محدودیت دیگری است.

فناوری «استخراج مستقیم لیتیوم» فلز را بدون حوضچه‌های تبخیر بزرگ و زمان‌بر از شورابه جدا می‌کند. شرکت‌ها برای کوتاه‌کردن زمان فرآوری و بهبود صرفه اقتصادی روی این فناوری سرمایه‌گذاری می‌کنند. کابیو مصرف آب کمتر را مزیت کلیدی آن می‌داند. با این حال، مقاله او یادآوری می‌کند برخی روش‌ها شورابه کمتری برداشت می‌کنند اما آب شیرین بیشتری مصرف می‌کنند و برخی برعکس.