استارتاپ تازه‌تأسیس Warhound که به‌تازگی موفق به جذب ۲۰۰ میلیون دلار سرمایه شده است، می‌خواهد سگ‌های نظامی را با استفاده از مهندسی ژنتیک بهبود دهد و آن‌ها را به تجهیزات پیشرفته مجهز کند. این پروژه با همکاری بن لم، از بنیان‌گذاران شرکت زیست‌فناوری Colossal Biosciences، و پالمر لاکی، بنیان‌گذار شرکت دفاعی Anduril، شکل گرفته است.
شرکت Warhound اعلام کرده است که فرایند ویرایش ژن‌های نمونه‌های سلولی گرفته‌شده از نخستین گروه سگ‌های اهداکننده را آغاز کرده است. بن لم در گفت‌وگو با مجله Wired توضیح داده که این شرکت نمونه‌هایی را از سگ‌های برتر مورد استفاده ارتش، پلیس و نیروهای امدادی آمریکا جمع‌آوری کرده است.
بیشتر این سگ‌ها از نژاد مالینویز بلژیکی هستند؛ هرچند تعدادی لابرادور و سگ‌های چوپان نیز در میان آن‌ها دیده می‌شوند. هدف این است که پس از اصلاح ژنتیکی نمونه‌ها توسط دانشمندان Colossal، از آن‌ها برای شبیه‌سازی سگ‌هایی با ویژگی‌های مطلوب استفاده شود.
هدف اولیه: کاهش بیماری‌های ژنتیکی و افزایش توانایی سگ‌ها
در مرحله نخست، دانشمندان روی کاهش احتمال ابتلا به بیماری‌هایی تمرکز می‌کنند که در برخی نژادهای سگ رایج هستند؛ از جمله دیسپلازی مفصل ران و بعضی انواع سرطان.
بااین‌حال، برنامه‌های Warhound ممکن است در آینده فراتر از کاهش خطر بیماری‌ها بروند. بن لم در گفت‌وگو با TechCrunch گفته است که دانشمندان می‌توانند تغییرات ژنتیکی بیشتری را برای افزایش سرعت و چابکی سگ‌ها یا تقویت حس بویایی آن‌ها اعمال کنند.
چنین تغییراتی می‌توانند برای سگ‌هایی که وظایف تخصصی مانند کشف مواد منفجره، ردیابی افراد یا جست‌وجوی بازماندگان را انجام می‌دهند، اهمیت داشته باشند. البته این قابلیت‌ها فعلاً بخشی از اهداف آینده شرکت هستند و نباید آن‌ها را توانایی‌های اثبات‌شده سگ‌های مهندسی‌شده Warhound دانست.
پالمر لاکی و Anduril چه نقشی در این پروژه دارند؟
پالمر لاکی پیش‌تر شرکت Oculus VR را تأسیس کرده بود؛ شرکتی که هدست واقعیت مجازی Oculus Rift را توسعه داد. او در سال‌های اخیر وارد حوزه فناوری‌های دفاعی شده و شرکت Anduril را به یکی از بازیگران این صنعت تبدیل کرده است.
Anduril در سال ۲۰۲۴ با OpenAI همکاری کرد تا فناوری‌های هوش مصنوعی مورد استفاده پنتاگون را توسعه دهد. این شرکت همچنین به‌تازگی در کنار Palantir قراردادی از ارتش آمریکا برای توسعه نسل جدید سامانه اطلاعاتی میدان نبرد دریافت کرده است.
در پروژه Warhound، نقش Anduril ساخت سگ‌های سایبورگ یا ادغام مستقیم فناوری‌های رباتیک با بدن آن‌ها نیست؛ دست‌کم در برنامه‌های فعلی چنین هدفی مطرح نشده است. وظیفه این شرکت طراحی تجهیزات و نرم‌افزارهایی است که به محافظت از سگ‌ها هنگام انجام مأموریت کمک می‌کنند.
این تجهیزات می‌توانند شامل عینک‌های محافظ، جلیقه‌های تخصصی و زره‌های بدنی باشند؛ ابزارهایی که برای محافظت از سگ‌ها در محیط‌های عملیاتی طراحی می‌شوند.
لاکی در این کسب‌وکار شریک است، اما طبق گزارش منتشرشده، نه او و نه شرکت Anduril در استارتاپ Warhound سهام ندارند. در مقابل، Colossal Biosciences در این شرکت سهم دارد و بن لم نیز در هیئت‌مدیره آن حضور دارد.
مدیریت اجرایی Warhound به دیوید اسپیرک سپرده شده است؛ مدیری که پیش‌تر در شرکت Palantir فعالیت می‌کرد.
سگ‌های مهندسی‌شده Warhound چه زمانی متولد می‌شوند؟
Warhound انتظار دارد نخستین گروه از سگ‌های مهندسی‌شده ژنتیکی خود را در اوایل سال ۲۰۲۷ (زمستان ۱۴۰۵ و اوایل بهار ۱۴۰۶) به دنیا بیاورد.
پس از تولد، این سگ‌ها برای انجام وظایف متداول سگ‌های کاری آموزش خواهند دید. کشف بمب و مشارکت در عملیات جست‌وجو و نجات از جمله مأموریت‌هایی است که برای آن‌ها در نظر گرفته شده است.
البته بن لم تنها در حوزه مهندسی ژنتیک حیوانات فعالیت نمی‌کند. شرکت Colossal Biosciences تحت مدیریت او چند پروژه بحث‌برانگیز با هدف بازآفرینی ویژگی‌های گونه‌های منقرض‌شده را دنبال می‌کند؛ از جمله پروژه‌ای که مدعی احیای گرگ وحشت (Dire Wolf) است و برنامه‌ای دیگر برای بازگرداندن ماموت پشمالو.
ورود چنین شرکتی به حوزه سگ‌های نظامی نشان می‌دهد که فناوری‌های مهندسی ژنتیک ممکن است علاوه بر پژوهش‌های زیستی، در آینده کاربردهای عملیاتی و دفاعی نیز پیدا کنند.
بااین‌حال، هنوز مشخص نیست اصلاح ژنتیکی تا چه اندازه می‌تواند توانایی سگ‌ها را بدون ایجاد پیامدهای ناخواسته افزایش دهد. موفقیت این پروژه به نتایج آزمایش‌ها، سلامت حیوانات و توانایی شرکت در تبدیل اهداف اعلام‌شده به قابلیت‌های واقعی بستگی خواهد داشت.
نظرات کاربران