نفت غیرمتعارف چیست؟

نفت غیرمتعارف چیست؟

در صنعت نفت و گاز، اصطلاح «نفت غیرمتعارف» به نفت خامی اشاره دارد که از طریق روش‌هایی غیر از استخراج سنتی با چاه‌های عمودی به دست می‌آید.

نمونه‌هایی از این روش‌ها شامل توسعه ماسه‌های نفتی، حفاری جهت‌دار و شکافت هیدرولیکی (که به‌صورت عامه به نام «فرکینگ» شناخته می‌شود) هستند. امروزه، به دلیل پیشرفت‌های فناوری جدید و همچنین ملاحظات اقتصادی که این روش‌ها را مقرون‌به‌صرفه و سودآور کرده‌اند، نفت غیرمتعارف به طور فزاینده‌ای رایج شده است. با این حال، برخی افراد نگرانند که روش‌های استخراج نفت غیرمتعارف ممکن است به محیط زیست آسیب برساند.

نکات کلیدی

• نفت غیرمتعارف، نفت خامی است که با استفاده از روش‌های نسبتاً جدید و/یا پیچیده استخراج می‌شود.

• در گذشته، نفت غیرمتعارف معمولاً در دوره‌هایی با قیمت‌های بالای نفت رایج بود، زمانی که روش‌های پرهزینه‌تر از نظر اقتصادی توجیه‌پذیر بودند.

• با این حال، به طور فزاینده‌ای، پیشرفت‌های فناوری حاصل از استخراج نفت غیرمتعارف در روش‌های تولید نفت رایج نیز به کار گرفته شده‌اند—مانند تکنیک‌های حفاری جهت‌دار.

نحوه عملکرد نفت غیرمتعارف

دو دلیل اصلی باعث شده‌اند که نفت غیرمتعارف در سال‌های اخیر رایج‌تر شود. دلیل اول به شرایط اقتصادی صنعت استخراج نفت مربوط است. برای مثال، در دوره‌هایی که قیمت نفت نسبتاً پایین است، شرکت‌ها تحت فشار قرار می‌گیرند تا روش‌های فناوری جدیدی را برای استخراج نفت با کارایی بیشتر توسعه دهند.

در عمل، این به معنای افزایش سرعت و قابلیت اطمینان تجهیزات، کاهش وابستگی به نیروی انسانی از طریق اتوماسیون بیشتر، توسعه تکنیک‌های جدیدی که نیاز به تجهیزات یا نیروی انسانی را کاهش می‌دهند، یا ترکیبی از این موارد است. همه این پیشرفت‌ها می‌توانند باعث شوند که روش‌های استخراج نفت به طور قابل‌توجهی از چاه‌های عمودی سنتی مورد استفاده در استخراج نفت متعارف متفاوت باشند. برای مثال، تکنیک‌های حفاری جهت‌دار به شرکت‌ها امکان داده‌اند تا با استفاده از یک چاه عمودی به چندین مخزن زیرزمینی دسترسی پیدا کنند—کاری که در گذشته نیاز به چندین سایت حفاری عمودی داشت.

همین موضوع در زمانی که قیمت‌های نفت به طور مداوم بالا هستند نیز صادق است. در این شرایط، مخازن نفتی که پیش‌تر به دلیل دشواری استخراج از نظر اقتصادی غیرقابل بهره‌برداری تلقی می‌شدند، ناگهان به اهداف تجاری قابل‌توجه تبدیل می‌شوند. برای مثال، افزایش هزینه‌های نفت به توسعه تکنیک‌هایی که اکنون به نام شکافت هیدرولیکی شناخته می‌شوند، کمک کرد. این روش شامل استفاده از بخار، گاز و تزریق مواد شیمیایی برای شکستن سازندهای سنگی و استخراج هیدروکربن‌های موجود در آن‌ها است.

در نهایت، به نظر می‌رسد که درصد فزاینده‌ای از تکنیک‌های استخراج نفت به استانداردهای تاریخی «غیرمتعارف» تلقی خواهند شد. با کمیاب‌تر شدن نفت و رقابت با منابع انرژی جایگزین مانند خورشیدی، بادی و هسته‌ای، احتمالاً تکنیک‌های استخراج نفت همچنان تغییر خواهند کرد و صنعت برای بهبود مستمر کارایی روش‌های تولید خود تلاش خواهد کرد.

مثال از نفت غیرمتعارف: فرکینگ

شاید معروف‌ترین نمونه استخراج نفت غیرمتعارف، شکافت هیدرولیکی باشد که اولین بار در سال ۱۳۲۶ شمسی (۱۹۴۷ میلادی) توسط مهندسان شرکت نفت و گاز استنولیند اختراع شد. ایده اصلی شکافت هیدرولیکی این است که می‌توان با آزادسازی هیدروکربن‌های به دام افتاده در سازندهای سنگی زیرزمینی، ذخایر نفتی جدیدی ایجاد کرد که قبلاً غیرقابل دسترس بودند.

این کار با تزریق مایع فرکینگ با فشار بالا به داخل چاه انجام می‌شود که شکاف‌هایی در سازند سنگی زیرزمینی ایجاد می‌کند. نفت آزادشده از این شکاف‌ها به تدریج از طریق چاه به سمت سطح کم‌فشار جریان می‌یابد. حرکت نفت به سمت سطح با افزایش مصنوعی فشار داخل مخزن زیرزمینی و استفاده از تزریق مواد شیمیایی برای تنظیم ویسکوزیته نفت، تسریع می‌شود.

مثال از نفت غیرمتعارف: ماسه‌های نفتی

مثال دیگر، ماسه‌های نفتی است. این ماسه‌ها که به «ماسه‌های قیری» نیز معروف هستند، به مواد خاکی و سنگی اشاره دارند که حاوی بیتومن خام، نوعی نفت خام غلیظ و چسبناک هستند. بیتومن به دلیل غلظت بالا به خودی خود جریان نمی‌یابد، بنابراین نیاز به روش‌های استخراج تخصصی دارد. در نتیجه، بازیابی نفت خام قابل استفاده از ماسه‌های نفتی روشی پیچیده و پرهزینه است. با این حال، پیشرفت‌های فناوری هزینه آن را با گذشت زمان کاهش داده و زمانی که قیمت نفت در بازار بالا است، این نوع نفت غیرمتعارف سودآور می‌شود.

ماسه‌های نفتی عمدتاً در مناطق آتاباسکا، کولد لیک و پیس ریور در شمال آلبرتا و ساسکاچوان کانادا و همچنین در مناطقی از ونزوئلا، قزاقستان و روسیه یافت می‌شوند. بیتومن با استفاده از دو روش استخراج و فرآوری می‌شود: معدن‌کاری و روش‌های درجا (in situ).